Srebro było poznane od czasów starożytnych. Przez lata było respektowane jako metal szlachetny i stosowane jako waluta, a także do wytwórczości biżuterii, srebrnych naczyń i sztućców. Obecnie użyje się je także do produkcji filmów fotograficznych, styków elektrycznych i zwierciadeł. Pierwiastkowe srebro jest katalizatorem.
Srebro ma cechy antyseptyczne. W przeszłości rozrzedzone roztwory azotanu srebra były stosowane do dezynfekcji, lecz zostały zastąpione przez inne środki. Według niektórych źródeł, w medycynie nietypowej stosuje się srebro koloidalne w celu uzdrawiania różnych dolegliwości. Spożycie dużej ilości srebra może wywołać chorobę zwaną argyrią, charakteryzującą się nieodwracalną zmianą koloru skóry na niebieskoszary.
Srebro występuje w przyrodzie w postaci rodzimej, razem z siarką, arsenem, antymonem i chlorem, a także w rudach, takich jak argentyt Ag2S, chlorargyryt AgCl czy pirargyryt Ag3SbS3. Kluczowymi podłożami srebra są rudy miedzi, miedzi z niklem, złota, ołowiu i ołowiu z cynkiem, wydobywane w Kanadzie, Meksyku, Peru, Polsce, Australii i Stanach Zjednoczonych.